方英梅1979年成为广西壮乡第一代殡葬工时，才23岁。19年来，她把一位普通共产党员的真爱默默洒给殡葬事业。
谈起这些年来的工作，方英梅显得很平静。
1979年，武鸣县决定筹建殡仪馆，面向社会招工，没几个人愿意干殡仪工作。作为共产党员，23岁的方英梅偏不信这个邪。报名时，一位乡领导试探着问她：“这可是抬死人的哟，你怕不怕？”她很干脆地回答：“我不怕。”
可真正工作后，一接触到僵冷的尸体，她心里就发毛，手不停地发抖，全身起鸡皮疙瘩。至今她还清楚地记得第一次下乡殓尸的情景，那是在1981年2月2日，一个伸手不见五指的寒夜，由于山村坡陡无法通车，抬尸体下山时，尸体那双冰凉的脚时不时顶着方英梅的后腰，令她毛骨悚然。回来后，她吃不下饭，睡不着觉，一个月下来，人整整瘦了一圈，她有些后悔，自己是村里仅有的3个高中生之一，毕业回村当年就入了党，完全可以有更好的选择，却偏偏选择做什么殡仪工。但接下来发生的一件事却加深了她对自己所从事的殡仪工作的认识。
工作不久，一位归侨死者被送到殡仪馆时，尸体的某些部位已化脓，方英梅顾不上这些，精心为其清洗、化妆，站在旁边的死者家属激动得热泪盈眶。方英梅也流泪了，她由此知道了人们对这项工作的特殊需要。“使死者安息九泉，让活着的人得到慰藉”，这成了她克服困难的动力，也成为她工作中努力追求的目标。
工作一段时间后，方英梅碰到了这样一件事：一名男青年在车祸中丧生，头颅破碎，脸上裂开了大口子。家属在殡仪馆见这种惨状，当即晕过去。她感到很内疚：要是自己掌握化妆技术，死者亲属也许就能少些悲伤。
从此，方英梅决心学习化妆技术。为了掌握不同年龄、性别、肤色和各种死亡人员的化妆特点，她查阅大量资料，自己琢磨化妆颜料的配制，创口的缝补，脸部形象处理等技术，业务水平有了质的飞跃。尽管一个县级殡仪馆的装备条件十分有限，但她以精湛的技艺、真挚的爱，尽量弥补着条件的不足。一位死者的丈夫在遗体告别时，看到妻子因车祸致死后惨不忍睹的尸体复原了，激动地握着方英梅的手，流下了热泪。
从事殡葬工作，就意味着要承受偏见和委屈。方英梅说：“别人因欢乐而忌讳我时，我可以主动退避，别人因悲伤需要我时，我会挺身而出。”
常常是走进市场，别人不愿卖东西给她，有人甚至在老远就叫“鬼来了”；多年的好朋友见面也不敢和她握手；亲戚对她“约法三章”：不准进家门，不准摸他家东西，她摸过的东西不准带进门；侄儿病了，她买药去看望却被拒在门外，她刚一离开，药就被扔到水沟里。人们的不理解，使得当初和方英梅一起工作的几个姐妹都先后知难而退了。在丈夫陆奇光———一位退伍军人的支持下，方英梅留了下来。面对外界的压力，丈夫尽量安慰她。不管她回家有多晚，他总是热好饭菜，烧好热水等她。
十几年来，她凭着对工作的热爱，带领职工用真诚周到的服务，为殡仪馆赢得了好声誉。近年来，武鸣县的尸体火化率一直居全区各县首位。邻近几县的群众也乐意把亲人的遗体送到武鸣县殡仪馆火化，有力地推动了当地的殡葬改革。她本人先后荣获南宁市模范共产党员，自治区劳动模范，自治区民族团结先进工作者，全国殡葬改革先进个人等荣誉称号，又光荣地当选为党的十五大代表。荣誉多了，一些议论也来了：这回她可能要离开殡仪馆了，面对人们探询的目光，方英梅像往常一样与职工一起扫地、剪花、给尸体化妆，大年三十遇到需要，照样下乡抬尸体。她告诉记者，她正筹划着把武鸣殡仪馆建成国家三级殡仪馆，以推动武鸣及邻县的殡葬事业更快地向前发展。
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